¿Qué es el tepache y por qué está ganando popularidad en Europa?
El tepache es una bebida fermentada tradicional mexicana elaborada principalmente con cáscara y corazón de piña, azúcar de piloncillo, canela y clavos de olor. La fermentación dura entre 2 y 5 días a temperatura ambiente con levaduras silvestres, produciendo una bebida ligeramente efervescente, dulce-ácida, con notas tropicales y especiadas, y un contenido de alcohol muy bajo —generalmente 0,5–2% vol.— que puede reducirse hasta zona NoLo con fermentación controlada. El tepache es uno de los refrescos más consumidos en México, vendido en puestos callejeros en todo el país.
El tepache está viviendo una explosión de popularidad en Europa y Norteamérica por su combinación de factores: sostenibilidad (aprovecha descartes de la piña —cáscara y corazón— que normalmente se desechan), sabor atractivo y diferente, fermentación artesanal con historia, y facilidad de elaboración casera. La marca norteamericana De La Calle fue la primera en industrializar el tepache a escala, logrando distribución nacional en EE.UU. y comenzando la expansión europea en 2023.
Lo que sorprende de la sostenibilidad del tepache: una empresa de zumos de piña industrial genera enormes cantidades de cáscara y corazón que típicamente van a compostaje o vertedero. El tepache convierte estos residuos en un producto de valor añadido. Varios productores europeos de zumos de piña están explorando esta vía como fuente adicional de ingresos y como respuesta a presiones regulatorias sobre residuos alimentarios.
En España, el tepache está comenzando a aparecer en bares de coctelería con conexiones con la gastronomía latinoamericana —primero en Madrid y Barcelona, donde comunidades mexicanas y centroamericanas tienen presencia cultural significativa—. Su sabor tropical y su carácter fermentado lo posicionan como alternativa interesante al kombucha para consumidores que buscan fermentados NA con sabores menos clásicos.
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