¿Qué efecto tiene la ashwagandha en las bebidas sin alcohol y qué dice la ciencia?
La ashwagandha (Withania somnifera) es el adaptógeno más estudiado del mundo occidental y uno de los más usados en bebidas funcionales sin alcohol. Su principio activo principal son los witanólidos —lactonas esteroideas— que muestran en múltiples ensayos clínicos reducción significativa del cortisol (hormona del estrés), mejora de la calidad del sueño y reducción de la ansiedad autoreportada. En bebidas, la ashwagandha aporta un sabor terroso y ligeramente amargo que requiere combinación con sabores fuertes (cacao, especias, fruta) para resultar agradable.
La ashwagandha es una planta central del Ayurveda —el sistema médico tradicional indio con más de 3.000 años de historia—. Su nombre sánscrito significa literalmente «olor de caballo», referencia al olor fuerte y terroso de su raíz y a la creencia de que confería la fuerza y vitalidad del caballo. En la medicina ayurvédica se clasifica como «rasayana» —una categoría de plantas rejuvenecedoras que promueven la longevidad y la vitalidad—.
Lo que sorprende: un meta-análisis publicado en el Journal of Clinical Medicine (2021) que analizó 5 ensayos clínicos controlados con placebo (total: 400 participantes) encontró que la ashwagandha reducía los niveles de cortisol un 11–32,6% respecto al placebo. Otro estudio en Cureus (2019) mostró mejoras en la calidad del sueño en el 72% de los participantes que tomaban 600mg/día de extracto de raíz estandarizado. La dosis usada en bebidas NA ronda los 150–300mg por porción —la mitad de la dosis estudiada clínicamente— lo que significa que los efectos son probablemente menores que los de los estudios. En España, bebidas como Kin Euphoric, Zenify y Recess se importan vía Amazon y tiendas de bienestar; la startup española Kōta Drinks (Barcelona) desarrolla RTDs con ashwagandha adaptadas al paladar español con combinaciones de naranja y canela.
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