Los World Beer Awards son un concurso mundial de cata a ciegas que organiza desde 2007 la editorial británica Paragraph Publishing dentro de la serie World Drinks Awards y que resuelve en dos rondas: una ronda nacional que designa un Country Winner por estilo y país, y una ronda mundial en la que solo esos campeones nacionales se disputan un único título World's Best por estilo. Los resultados de 2026 se anunciaron el 11 y el 12 de agosto de 2026 en el Sprowston Manor Hotel, cerca de Norwich (Reino Unido).
La edición cubrió 11 grupos de categorías y 107 estilos, con 1.795 medallas de cata repartidas entre 62 países: 620 oros, de los cuales 569 con condición de Country Winner, 656 platas y 519 bronces. Uno de esos grupos es No and Low Alcohol y agrupa nueve estilos. España, primer mercado europeo de cerveza sin alcohol, aparece dos veces en lo más alto del apartado nacional y ninguna en el mundial.
¿Qué cervezas españolas sin alcohol ganaron algo en 2026?
Dos oros con condición de Country Winner y cuatro metales menores. La Sagra 0.0 Tostada, con 0 por ciento de alcohol, se impuso en el estilo Lager, y Arriaca IPA Sin, con 0,4 por ciento, en el estilo IPA. Por detrás quedaron Mahou 0,0 Tostada y Santa Cerveza con plata en Lager, y Ambar Triple Zero Tostada junto con La Salve 0,0 Tostada con bronce.
La Sagra nació en 2011 en Numancia de la Sagra (España), en la provincia de Toledo, de la mano de Carlos García, y se integró en el grupo Molson Coors en 2017. Su oro en el estilo más disputado del apartado sin alcohol, el lager, tiene un valor concreto: significa que fue la cerveza sin alcohol mejor valorada de España en cata a ciegas ese año, por delante de las marcas de mayor volumen del país.
| Cerveza española sin alcohol | Estilo (grupo No and Low) | Distinción 2026 | Alcohol (% vol) |
|---|---|---|---|
| La Sagra 0.0 Tostada | Lager | Oro, Country Winner | 0 |
| Arriaca IPA Sin | IPA | Oro, Country Winner | 0,4 |
| Mahou 0,0 Tostada | Lager | Plata | 0 |
| Santa Cerveza | Lager | Plata | 0 |
| Ambar Triple Zero Tostada | Lager | Bronce | 0 |
| La Salve 0,0 Tostada | Dark | Bronce | 0 |
¿Cómo se decide un ganador en los World Beer Awards?
Por eliminación nacional primero y confrontación mundial después, siempre a ciegas. Las cervezas se catan por estilo dentro de cada país y la mejor valorada de cada estilo recibe el título de Country Winner, un escalón situado por encima del oro. Solo esos campeones nacionales acceden a la ronda mundial, donde se enfrentan a sus equivalentes del resto de países y se otorga un único World's Best por estilo.
De ahí salen dos cifras que conviene no mezclar. El total de medallas de un país mide la profundidad de su tejido cervecero, porque las medallas se reparten dentro de sus fronteras: Alemania cerró 2026 con 228, Francia con 210, China con 173, Bélgica con 137 y Japón con 130. El número de títulos World's Best mide otra cosa, una victoria directa sobre todos los campeones nacionales del mismo estilo. Pete Brown, presidente global del jurado, señaló en el comunicado oficial del 12 de agosto de 2026 que los paneles habían encontrado un nivel excepcionalmente alto.
¿Por qué España lidera el consumo pero no el palmarés?
Porque un concurso de cata mide una prestación sensorial y no una cuota de mercado. España conserva la primera posición europea tanto en consumo como en producción de cerveza sin alcohol: las ventas crecieron un 4,6 por ciento en 2025 hasta el récord de 3,3 millones de hectolitros, el 14 por ciento de toda la cerveza consumida en el país, según el informe socioeconómico de Cerveceros de España publicado en julio de 2026.
Una de cada cuatro cervezas sin alcohol que se beben en la Unión Europea se consume en España. Ese dato basta para situar el país en cabeza de cualquier tabla de volumen europea, y no aporta nada sobre la valoración de un panel de cata.
Ese liderazgo se apoya en un patrón de consumo cotidiano, ligado a la conducción, al mediodía laboral y a la terraza, que premia la constancia industrial y el precio antes que la singularidad de estilo. Los nueve títulos mundiales de 2026, en cambio, recompensaron perfiles marcados: un trigo con ésteres de plátano y clavo, una cerveza ácida de cereza, un stout de café. El mercado español ha optimizado un formato, el tostado y el lager 0,0 de gran distribución, mientras el palmarés internacional puntúa la desviación respecto de la media.
Conviene añadir el contexto del descenso general: el consumo total de cerveza por habitante en España cayó un 4,4 por ciento en 2025 hasta 50,7 litros, de modo que el sin alcohol crece dentro de un mercado que se contrae. Ese es el dato de fondo que ningún concurso recoge y que explica por qué las grandes marcas españolas invierten en volumen antes que en estilos de nicho.
El 14 por ciento de la cerveza consumida en España ya es sin alcohol, y una de cada cuatro de la Unión Europea se bebe allí.
¿Qué cerveza se llevó el título mundial sin alcohol?
Maisel's Weisse Alkoholfrei, una cerveza de trigo de 0,3 por ciento elaborada en Bayreuth (Alemania) por la Brauerei Gebr. Maisel. El jurado internacional la designó primero mejor cerveza de trigo sin alcohol y después mejor cerveza sin alcohol de todo el concurso. La misma cervecera sumó un segundo título mundial en la edición, World's Best Kristal, en el grupo de trigo con alcohol.
La razón técnica del resultado interesa más que el nombre. El trigo conserva cuerpo y aroma tras la retirada del alcohol gracias a sus proteínas y a los ésteres de la levadura de weissbier, mientras que un lager pálido depende de un equilibrio estrecho en el que el propio alcohol aporta buena parte del volumen en boca. Es la explicación más sencilla de por qué el estilo dominante del mercado español es también el más difícil de ganar en cata.
¿Qué países se repartieron los nueve títulos de estilo?
Nueve países distintos, uno cada uno, sin ningún doblete. Alemania ganó Wheat Beer y el título general, Lituania se llevó Dark con Gubernija Alcohol free Brown Ale, la República Checa Flavoured con Bernard Free Plum, China IPA con Jing-a Lingdao IPA, Ucrania Lager con MOVA brewing Non-Alcohol.
Los cuatro títulos restantes salieron de Europa occidental y de América: Inglaterra ganó Pale con Wiper And True Kaleidoscope Alcohol-Free, Bélgica Sour and Wild con Lindemans Kriek 0,0%, México Speciality con Corona 0.0 y Brasil Stout and Porter con Sim! Cerveja Sem Alcool Coffee Dry Stout.
Cuatro de esos nueve títulos viajaron a Lituania, Ucrania, China y Brasil, países sin tradición reconocida en cerveza sin alcohol. El título belga procede además del rincón menos previsible: Lindemans Kriek 0,0%, elaborada en Vlezenbeek (Bélgica), venció en cervezas ácidas pese a tener prohibido llamarse lambic, denominación protegida que exige fermentación espontánea con levaduras salvajes del aire.
¿Cómo debe leerse un resultado de cata?
Como una recomendación de estilo con fecha, no como un ranking permanente de marcas. Un título World's Best indica que esa cerveza superó a todos los campeones nacionales de su estilo sin que el jurado supiera la etiqueta, lo que resulta útil al elegir entre dos stouts sin alcohol o dos ácidas sin alcohol. Un recuento nacional de medallas indica dónde se produce en profundidad, lo que afecta a la disponibilidad en lineal más que a la calidad.
El límite es la caducidad del dato. Las recetas sin alcohol se modifican más rápido que las clásicas porque la desalcoholización y la fermentación controlada son técnicas jóvenes y en revisión constante, de manera que una cerveza catada en agosto de 2026 puede estar reformulada antes de 2028. Lo que sí perdura del palmarés es el mapa de estilos: en 2026, ácida, stout, especialidad y negra sin alcohol tuvieron cada una su propia final mundial, algo impensable cinco años antes.
Fuentes
- World Beer Awards 2026, lista oficial de premiados (PDF), World Drinks Awards, agosto de 2026: fuente primaria de títulos de estilo, Country Winners, niveles de medalla, graduaciones, fechas y sede.
- World Beer Awards, comunicado oficial de resultados de 2026, 12 de agosto de 2026, con la declaración de Pete Brown, presidente global del jurado.
- Cerveceros de España, informe socioeconómico del sector cervecero, publicado en julio de 2026, con los datos de 2025 sobre cerveza sin alcohol y consumo por habitante.
- Brauerei Gebr. Maisel, comunicado del 14 de agosto de 2026 sobre el título mundial de Maisel's Weisse Alkoholfrei.
- VRT NWS, información del 13 de mayo de 2025 sobre el lanzamiento de la kriek sin alcohol de la cervecería Lindemans y el estatuto protegido de la denominación lambic.
- Riho Beer Travel Journal, análisis completo de los World Beer Awards 2026, 14 de agosto de 2026, para el recuento íntegro de la lista oficial (1.795 medallas, 62 países, totales nacionales).
El palmarés de 2026 deja a España en una posición incómoda de leer y fácil de explicar: primera de Europa en litros, ausente del podio mundial. La cerveza sin alcohol ya no se juzga como una categoría única sino como un catálogo paralelo de nueve estilos, y el estilo que domina el mercado español, el lager tostado 0,0, es precisamente el más difícil de defender en cata a ciegas. Los títulos de estilo, y no los recuentos de medallas, siguen siendo la única línea de lectura fiable, y zeroproof.one mantiene actualizada esa lista de referencia temporada tras temporada.